休耕鹿。來源：uux.cn/Luke Saddler
（神秘的地球uux.cn）據杜倫大學：現代休耕鹿種群擁有可追溯到羅馬帝國的隱藏文化曆史，這應該被納入其管理和保護的決策中。
新的研究將DNA分析與考古見解結合在一起，揭示了休耕鹿是如何被人類反複遷移到新的領地的，通常是作為殖民權力的象征，或者是因為古代文化和宗教。
結果表明，這種動物最初是由羅馬人引入英國的，而不是以前認為的諾曼人。研究結果還揭示了英國在17-19世紀的殖民聯係如何在鹿在世界各地傳播方麵發揮了關鍵作用，包括加勒比海的巴布達島，休耕鹿是那裏的國家動物。
這項由杜倫大學和埃克塞特大學聯合進行的研究將當代休耕鹿的記錄與一萬年前的動物考古樣本進行了比較。
這項工作同時發表在兩項新的研究中。“休耕鹿10000年的生物文化曆史及其對保護政策的影響”出現在最新一期的《美國國家科學院院刊》中，而“古代和現代DNA追蹤自伊米安間冰期以來歐洲休耕鹿的時間和空間種群動態”出現在《科學報告》中。
杜倫大學生物科學係的卡裏斯·貝克博士說：“在過去的一萬年裏，人類操縱了休耕鹿的數量，結果各不相同。波斯休耕鹿（Dama mesopotamica）現在瀕臨滅絕，而歐洲休耕鹿在全球範圍內廣泛分布，同時被視為野生、家養、瀕危和入侵動物，甚至是巴布達和安提瓜的國家動物。但是，盡管與人類有著密切的聯係，但對於它們的自然範圍或人類介導的易位的時間和環境，人們幾乎沒有達成共識。"
利用從世界各地現代和考古鹿標本中提取的數百個DNA樣本，包括迄今為止從英國測序的13萬年前最古老的樣本，研究人員能夠為這種動物生成進化史“樹”。
分析揭示了兩個不同的歐洲休耕鹿種群。第一種起源於巴爾幹半島，在鐵器時代和羅馬帝國時期一直延伸到南歐和西歐，包括英國，但今天隻在西班牙、意大利和希臘群島的一些地區存在。
第二種起源於安納托利亞，一直相對孤立，直到公元1000年被帶到英國，從那裏被帶到世界各地。第三類——波斯休耕鹿——曾經廣泛分布在亞洲西南部，但現在被國際自然保護聯盟列為瀕危物種。
杜倫大學生物科學係分子生態學小組的Rus Hoelzel教授說：“這些數據提供了許多令人著迷的見解。例如，南歐的人口顯示出長期穩定的跡象，這表明很早就從巴爾幹半島的一個可能的冰川避難所遷移了。”
將基因數據與考古和曆史記錄相結合，使研究小組能夠了解休耕鹿是如何在不同的時間和不同的文化背景下被人們遷移的。例如，這種動物與希臘羅馬女神阿爾忒彌斯和戴安娜的緊密聯係，將推動它在青銅時代、鐵器時代和羅馬時期在地中海周圍的大部分活動。
研究小組在現在的西薩塞克斯郡菲什伯恩的一座羅馬宮殿中發現了地中海以外休耕鹿的最早證據，並發現了證據表明這種動物在滅絕前在該國生活了幾百年。幾個世紀後，起源於安納托利亞種群的鹿在公元1000年左右，也就是諾曼征服之前被重新引入，而正是這些種群被出口到大英帝國各地。
例如，17世紀荷蘭狩獵手稿“Jacht Bedryf”中提到了這種做法，該手稿指出，拿騷的莫裏斯，即後來的奧蘭治王子，從英國獲得了100隻休耕鹿，用於飼養海牙森林。曆史記錄還顯示，格洛斯特郡的Codrington家族將安納托利亞休耕鹿出口到巴布達島，1834年奴隸解放後，其文化地位從象征殖民統治轉變為自由。
勞倫斯考古教授、埃克塞特大學考古與曆史係主任Naomi Sykes說，“這些發現推翻了我們所認為的關於休耕鹿起源和傳播的大部分信息。休耕鹿被尊為希臘羅馬神，在很大程度上被視為文化力量的象征，這意味著今天，它們在很大程度上將‘家養’、‘野生’、‘瀕危’和‘入侵’等標簽的局限性暴露出來。”
作者說，以巴布達為例，盡管鹿是國家動物，但由於其外來身份，它沒有得到法律保護，這對保護原則有影響。
賽克斯教授說：，“保護政策總是基於當代或最近對動物地位的了解，比如它是如何以及何時被引入的。但是，盡管許多物種可能被合法地標記為入侵物種，但並非所有遷移的種群都是如此，其中一些種群與人類曆史密切相關，可能會提供寶貴的文化遺產或保護資源。”